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José Manuel Tomás Arturo Chao, más conocido como Manu Chao, nació en París el 21 de junio de 1961. Es músico, compositor y cantante.
Hijo de gallegos, empezó su andadura en el mundo de la música con 14 años, en la banda Joint de Culasse, junto con su hermano Tonio del Borneo y su primo Santi Cassariego.
Los Hot Pants y Los Carayos fueron las aventuras musicales siguientes, con las que se aproximó a la música festiva y la pachanga. Estas bandas llegaron a ser muy conocidas en los círculos de la música alternativa parisina.
En 1987 Manu, su hermano y su primo fundaron Mano Negra, que triunfó en Francia con el single "Mala vida" y luego en Sudamérica. Desde ese mismo año y hasta 1994 comenzó también su carrera en solitario, cantando en francés, español, árabe, portugués, inglés, gallego y wolof, de forma casi indistinta.
Aunque es uno de los cantantes más populares del momento, es poco conocido en los países de habla inglesa. Su música tiene influencias que van desde el rock, hasta la
chanson francesa, la salsa, el reggae, el ska o el raï argelino. Todas estas influencias las heredó de la convivencia con los inmigrantes en París y de sus raíces ibéricas.
Sus viajes a Africa y América Latina también han marcado la tendencia de su música y la temática de sus canciones, sobre el amor, la vida en los ghettos y la inmigración. El mensaje es ideológico de izquierdas e antiglobalización.
Se solidarizó con la causa zapatista y el EZLN y ha incluido fragmentos de los discursos del Subcomandante Marcos en sus canciones. También se ha solidarizado con la causa de los okupas de Barcelona.
Su estilo ha influenciado a grupos como Amparanoia, entre otros.
En 2004 publicó un disco-libro (Sibérie m'était contéee), en francés, con ilustraciones del dibujante polaco Wozniak.
Se espera que en Septiembre de 2007, saque a la venta su nuevo CD (La Radiolina).
De los temas relacionados con nuestra ciudad, dónde pasa gran parte de su tiempo, destaca
La Rumba de Barcelona.