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Allan Stewart Königsberg, más conocido como Woody Allen, nació en Brooklyn, Nueva York, el 1 de diciembre de 1935. Es guionista y actor de cine, y uno de los directores más respetados y prolíficos de la actualidad.
Originario de una familia burguesa judía, "bien alimentada, bien vestida e instalada en una cómoda casa", como él mismo define, de joven aprendió a tocar el violín y, posteriormente, el clarinete (que sigue tocando en público, junto con The New Orleans Jazz Band).
Cuando se encontraba terminando la escuela secundaria, comenzó a confeccionar chistes para enviarlos a algunos columnistas de los periódicos de su ciudad y, a los 16 años, empezó su carrera como humorista. En 1953 ingresó en la Universidad de Nueva York para cursar Producción cinematográfica. Terminó el primer semestre con pésimas calificaciones en varias materias y se retiró sin iniciar el segundo. Uno de los profesores le dijo una vez: "No eres material de universidad. Creo que tendrías que recibir ayuda psiquiátrica, porque me parece que no tendrás mucha suerte para encontrar una trabajo". Pero éste llegó en 1955, con el programa
The Colgate Happy Hour, con el que ganaba una remuneración de 175 dólares semanales.
En 1957, se le concedió su primer premio, el Sylvana Award y, un año después, tomó la decisión de adoptar el seudónimo de
Woody Allen. Empezó a trabajar por su cuenta ejerciendo la tarea de director para los espectáculos que realizaba en los hoteles Borsch Belt de Nueva York, donde ya habían trabajado humoristas importantes, como Jerry Lewis.
A partir de ahí, empezó a actuar en numerosos locales y a aparecer en programas de televisión, hasta que, gracias a su ingenio, tras una actuación en el local.
Blue Angel (en 1960), le surgió la posibilidad de elaborar un guión y participar como actor en la película
What's new, Pussy Cat?. Ese mismo año conoció a dos personas que posiblemente han sido las que más lo han influido: sus agentes Jack Rollins y Charles Joffe.
En 1968 rodó su primera película completamente escrita y dirigida por él y en la que también actuó,
Take the money and run. Fue difícil encontrar una productora que financiara el proyecto, pero éste terminó siendo un éxito de público.
Después de esto, no le costó trabajo encontrar algún estudio que siguiera pagando sus películas y, en 1970, firmó un contrato con United Artists y comenzó a rodar su segunda película,
Bananas. En 1977, tras filmar
Sleeper (1973) y
Love and Death (1975), Allen realizó la película con la que obtuvo su primer premio Oscar:
Annie Hall. No acudió a la entrega, alegando que se había olvidado de la ceremonia. Este incidente no sirvió para aumentar su escasa popularidad en los EEUU. Allen habñia declarado varias veces que, si no fuese por su buena acogida en Europa, le sería imposible continuar filmando.
Aún así, a partir de ahí, alcanzó el éxito como director, guionista y actor, con la realización de películas ambientadas en su querida Manhattan y, en 1979, realizó la película que lo consagró definitivamente como director de culto y que se llamó, precisamente, Manhattan. Fue filmada en blanco y negro, con largas e imponentes tomas de la ciudad.
En 2002 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Artes y cuenta con una estatua en su honor en el centro de Oviedo.
En 2007 rodó en Barcelona la película
Vicky Cristina Barcelona, con
Javier Bardem y
Penélope Cruz como actores principales con
Scarlett Johansson, Rebecca Hall, además de las participaciones de otros actores españoles catalanes, como
Lloll Bertran,
Abel Folk,
Joel Joan y
Jaume Montané.
El actor que normalmente lo dobla al español, cuando interpreta alguna papel en sus películas, es
Joan Pera, al cual Allen ha ofrecido un pequeño papel en esta película, agradecido por el trabajo del actor catalán. El estadounidense llegó a decir que gracias a él "era más héroe de lo que es en realidad".