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Santiago Calatrava Valls nació en Benimámet, provincia de Valencia, el 28 de julio de 1951. Arquitecto y escultor, realizó estudios de ingeniería civil Zúrich. Para Barcelona diseñó dos obras de especial interés arquitectónico. Debido a los negocios familiares, se acostumbró, desde muy pequeño, a viajar a menudo y a conocer la realidad de otras ciudades europeas.
Con ocho años, estudió en la Escuela de Bellas Artes de Valencia donde dio los primeros pasos como dibujante y pintor. A los 13 años, en un programa de intercambio, viajó a París para estudiar y cuando volvió se matriculó en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Valencia, donde se licenció en arquitectura e hizo el post-graduado en urbanismo.
Su interés por las grandes obras y el deseo de ampliar su formación en el área, lo llevó a trasladarse a Zúrich entre 1975 y 1979 para hacer el doctorado en ingeniería civil. Con una sólida formación en el plan artístico, como pintor y escultor, y en el técnico, como ingeniero, es considerado uno de los más especializados arquitectos en grandes estructuras. En sus obras se realza una extraordinaria estética y armonía, en contraposición a lo que es habitual en la mayoría de los arquitectos, que optan por ocultar las estructuras de sus obras. Como ingeniero, Calatrava prefiere convertir estos elementos en obras de arte, logrando un resultado sorprendente.
Sin embargo, su trabajo es criticado por sus contrincantes como de poco práctico: por ejemplo, el aeropuerto de Bilbao carece de instalaciones satisfactorias para los viajeros.
Ha recibido numerosos galardones y el reconocimiento de diversas instituciones, entre los que destaca el Premio Príncipe de Asturias de las Artes (1999). Asimismo, ha sido nombrado Doctor Honoris Causa por doce universidades. En 2007 le fue concedido el Premio Nacional de Arquitectura.
Le fue encarcagado el rascacielos más alto de los Estados Unidos (el Chicago Spire), con sus 610 metros, y, en Oviedo, está llevando a cabo la obra del futuro Palacio de Congresos Princesa Letizia y se han proyectado tres torres inclinadas de 130 metros de altura y 39 pisos, las 'trillizas' de Calatrava.
Algunas de sus obras más representativas:- Llotja de Sant Jordi, Alcoy
- Ciudad de las Artes y de las Ciencias, Valencia
- Puente Lusitania, Mérida
- Estación de Ferrocarril, Lieja, Bélgica
- Museo de Arte, Milwaukee, Wisconsin, EEUU
- Estación de Oriente, Lisboa, Portugal
- Aeropuerto de Bilbao
- Puente del Alamillo, Sevilla
- Teatro Tabourettli, Basilea, Suiza
- Auditorio de Tenerife, Canarias
- Puente de la Mujer (Buenos Aires, Argentina)
- Pabellón Kuwait, Expo '92, Sevilla
- Puente en Venecia
- Puente atirantado, Jerusalén
- Complejo Olímpico de Deportes, Atenas, Grecia
En la ciudad condal, su trabajo ha cosechado el Premio de Arte de la ciudad de Barcelona por la proyección del
Puente de Bac de Roda, el Premio FAD (Fomento de las Artes y el Diseño) y la
Cruz de Sant Jordi (1988)
La Torre de Telecomunicaciones, en la Montaña de Montjuïc, es otra obra de su autoría.