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La Colonia Güell fue una obra de
Antoni Gaudí, hecha por iniciativa del empresario
Eusebi Güell en sus terrenos de Can Soler, en el término municipal de Santa Coloma de Cervelló, con el fin de trasladar allí la industria textil que tenía en Sants, y de esta forma alejar su empresa y trabajadores de los conflictos sociales existentes que tenían lugar en Barcelona.
Planteaba crear una colonia industrial para su fábrica, equipada con la más moderna tecnología del entonces; con las casas para los obreros, formando un núcleo urbano con personalidad propia, vida social y económica dentro del marco de la empresa.
Al inverso de la mayoría de colonias industriales de Cataluña, Güell buscó mejoras sociales para los trabajadores y aplicó su condición de mecenas de la cultura, dotando la Colonia de equipamientos culturales y religiosos e incorporando la corriente modernista a las nuevas construcciones.
La apertura de horizontes es significativa: los albañiles y maestros de obra dejaron muestra de su talento en muchos de los edificios, visible en varias de cornisas y detalles de las fachadas de los monumentos.
Con la Guerra Civil, la fábrica fue colectivizada y gestionada por los trabajadores, y con su final en 1939, fue restituida a la familia Güell, que en 1945 la vendió a la familia Bertrand y Serra.
Durante los años siguientes la colonia continuó la producción industrial, manteniendo su personalidad diferenciada del pueblo de Santa Coloma de Cervelló.
La Colonia Güell se mantuvo al margen del crecimiento urbanístico descontrolado de los años 60 y 70, manteniéndose como una propiedad compacta que tenía como prioridad la producción industrial, hasta que con la crisis del sector textil, en 1973 la fábrica cesó su actividad, produciendo un gran impacto social en la Colonia.
Durante siguientes años, la propiedad se fue vendiendo: la fábrica en fracciones a empresas diversas, las casas a sus habitantes, y los equipamientos y terrenos del entorno a instituciones públicas.
En 1990 el conjunto de la Colonia Güell fue declarado Bien de Interés Cultural. En los últimos años se comenzó la rehabilitación de los edificios de la fábrica, la iglesia (obra de Gaudí), la antigua cooperativa de consumo y la plaza Joan Güell, así como la mejora de los pinares del entorno y del camino de Gaudí.
El año 2002 (Año Internacional Gaudí) se construyó el nuevo aparcamiento para los visitantes y se implantó la organización del servicio de visitas al conjunto de la Colonia.