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Josep Carreras i Coll nació el 5 de diciembre de 1946 en Barcelona. A los seis años, ingresó en el
Conservatorio del Liceo y, desde muy pequeño, empezó a cantar papeles secundarios. Cantó como niño soprano en "El retablo de Maese Pedro", de
Manuel de Falla, dirigido por Iturbi, y eebutó en 1960 con la ópera "Nabucco", de
Giuseppe Verdi.
En 1971 ganó el primer premio en el concurso internacional de canto Verdi y, ese mismo año, debutó con
Montserrat Caballé en Londres, por quien nutrirá una grande admiración personal y una pasión artística. Actuó en el Carnegie Hall de Nueva York, en el Covent Garden de Londres, en la Scalla de Milán, con "Tosca" y "Un Ballo in Maschera".
En 1976, Herbert Von Karajan le llamó para grabar "Don Carlo", de Verdi, en el festival de Salzburgo. Con el maestro alemán grabó también "Requiem", de Verdi. Grabó con Bernstein la última versión de su obra "West Side Story".
Tras descubrir su leucemia, que le puso a la puertas de la muerte, estuvo inactivo durante un par de años. En 1992 fue director musical de los
Juegos Olímpicos de Barcelona y, al año siguiente, su vídeo Historia de una vida, recibió el premio Emmy.
Su vida ha estado fuertemente marcada por la lucha contra la leucemia. La Fundación que preside y que lleva su nombre está dedicada a apoyar a las personas que padecen esta enfermedad, en particular los niños. Fue investido Doctor Honoris Causa por la
Universidad de Barcelona en 1989 a proposición de la Facultad de Medicina por su labor en ésta causa.