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Copito de Nieve, el gorila albino convertido en símbolo popular de la ciudad de Barcelona, ha muerto esta madrugada a las 6:40 a consecuencia de un cáncer de piel.
El único gorila albino del mundo, que tenía unos 39 años, fue traído por el etólogo Jordi Sabater Pi en 1966 de Guinea Ecuatorial, y desde entonces se había convertido en uno de los residentes más famosos del Zoológico de Barcelona.
El pasado miércoles Copito de Nieve fue retirado de la exposición al público después de que en los últimos días hubiera empeorado su salud.
Eutanasia
Los veterinarios y especialistas que atendían a Copito de Nieve le han practicado la eutanasia esta noche que le llevó a la muerte sobre las 6.40 horas de hoy para evitar una "agonía extremadamente dolorosa" a consecuencia del cáncer de piel que padecía desde hace años, según ha informado el alcalde de Barcelona, Joan Clos.
La "difícil" decisión, según el presidente del
Zoo de Barcelona, Jordi Portabella, se ha tomado tras evaluar el estado del gorila albino y ante la evidencia de que había entrado en un proceso de agonía irreversible.
Material para el estudio
Al margen de la necropsia de rigor, el Zoo pondrá a disposición de diferentes entidades científicas el material de importancia genética y cerebral, principalmente, para profundizar en la "excepcionalidad" del único gorila albino del mundo y contribuir al conocimiento de la especie.
Las entidades que trabajarán serán la
Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la
Universitat de Barcelona (UB), el Institut Dexeus, el Institut Guttman y el parque científico del Zoo.
Los restos que no sean necesarios para usos científicos se remitirán al
Museo de Zoología de Barcelona, en el mismo
parque de la Ciutadella, según ha explicado Clos.
Homenajes
El Ayuntamiento ya ha decidido editar todos los dibujos que los niños han dedicado a Copito de Nieve en los últimos tres meses y está previsto que se le dedique una plaza o una calle en la ordenación futura del
parque de la Ciutadella, donde se instalará probablemente una escultura del gorila, para la que se preparará un molde.
Paralelamente, según Portabella, se creará un Espacio Copito en Internet, y un Archivo Copito de Nieve para preservar todo el material generado alrededor del gorila.
Asimismo, se convocará un Premio Copito de Nieve para las tesinas de bachillerato que se realizan en el ámbito del Zoo y una Beca Copito de Nieve, con una dotación de 9.000 euros, para licenciados interesados en el estudio de los primates.
Sin problemas de salud graves
El famoso gorila albino estrenó en '91 un nuevo habitáculo en el Zoo barcelonés coincidiendo con el 25º aniversario de su llegada a Barcelona, unas instalaciones en las que los numerosos visitantes del zoológico han podido verle a través de un cristal hasta su muerte.
Copito no ha tenido problemas graves de salud en todos estos años de cautiverio hasta que en septiembre del '01 fue intervenido quirúrgicamente para extirparle una llaga provocada por un tumor localizado en la piel del pecho, que dos años después se le ha reproducido y le ha causado la muerte.
Reaparición del tumor
Durante la hora y ocho minutos que duró la intervención, y tras el efecto de una anestesia completa, se procedió a un examen dental y otro oftalmológico, a una extracción de 35 milímetros de sangre, a la toma de muestras de control de parásitos, y se le extirpó el tumor en la zona pectoral derecha del animal.
La reaparición del tumor, que los cuidadores decidieron no volver a operarle para no hacerle sufrir, ha sido finalmente la causa de su muerte.
Barcelona, 24 noviembre '03