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Joan Maragall (1860-1911) es considerado uno de los grandes de la poesía catalana a pesar de ser un poeta poco prolífico. Su obra poética completa ocupa sólo dos volúmenes, pero como dijo Josep Pla: "Es un escritor muy complejo. En su obra hay mucha reflexión y una gran cantidad de pensamiento. Todo lo que escribió, en verso y prosa, fue pensado, deliberado, meditado y fundamentado". En vida alcanzó una fama notable debida a sus artículos en el "Diario de Barcelona" y fue traductor al catalán de Goethe, Novalis y Nietzsche, autor de quien Maragall fue el primer introductor en Cataluña.Joan Maragall i Gorina nació el 10 de octubre de 1860 en el número 4 de la calle Jaume Giralt de Barcelona, en el Born. Una vez terminado el bachillerato, su padre intentó incorporarlo a la industria textil de la familia pero él se opuso y en 1879 empezó a estudiar Derecho en la universidad. Dos años más tarde ganó el premio "la Flor Natural" de Els Jocs Florals de Badalona con la poesía "Dins sa cambra". En 1884, al licenciarse, se encontró otra vez ante el dilema de dedicarse a lo que le dictaba su tradición familiar (integrarse a una vida de empresario burgués) o entregarse a su vocación literaria (las primeras poesías datan de 1878). Durante una época, Joan Maragall tuvo que coger las riendas de la empresa de su padre ya que éste sucumbió a una depresión tras arruinarse. Maragall gestionó las deudas y salvó la empresa.
En 1890 ingresó en el "Diario de Barcelona" como secretario -periódico dirigido por Joan Mañé i Flaquer, gran amigo de Maragall- y un año después se casó con Clara Noble, madre de sus futuros 13 hijos. En los años que siguieron consolidó su faceta de periodista y su fama de articulista no hizo más que crecer, además de ser clave para el movimiento del Modernisme. Escribió unos 200 artículos en castellano en el "Brusi" (nombre con el que se conocía al "Diario de Barcelona") y unos 100 en varios periódicos en catalán como "
La Veu de Catalunya", "L'Avenç", "Ilustració catalana" o "La Renaixença" entre otros. En sus artículos demostró una personalidad rigurosa e independiente. Procedía de una tradición conservadora pero no puso reparos en agitar a la ciudad con sus artículos. Criticó a los anarquistas pero al mismo tiempo a la acomodada clase burguesa, escribió desde posiciones nacionalistas en un periódico conservador como el "Diario de Barcelona" pero también tuvo el atrevimiento de publicar el artículo "Visca Espanya!" en un semanario catalanista y de izquierdas llamado "El Poble Català".
De 1893 es el ya clásico poema catalán "La vaca cega", publicado en la revista "L'Avenç" (traducido años después al castellano por Miguel de Unamuno). Un año más tarde obtuvo "la Englantina d'Or" de Els Jocs Florals de Barcelona por la "Sardana". La noche del 7 de noviembre de 1893 Joan Maragall estaba en el Liceu, nada del otro mundo si el anarquista Santiago Salvador no hubiera lanzado una bomba que mató a 28 personas. Fruto de aquella experiencia fue su poema "Paternal".
En 1900 viajó a Madrid y allí conoció a varios intelectuales con quienes mantendría una relación epistolar el resto de su vida. Los biógrafos de Joan Maragall hablan de dos crisis en la vida del poeta. La primera tuvo lugar durante estos años, en 1900-1901. Fue provocada por la muerte de su padre Josep Maragall (1900) y la de su amigo Joan Mañé i Flaquer (1901). Tras la desaparición de éste, su colaboración con el "Diario de Barcelona" disminuyó hasta romperse completamente en 1905. Esta primera crisis podría definirse como personal, mientras que la segunda, entorno a la "Setmana" de 1909, tuvo un carácter social, fue una rotura respecto a sus conciudadanos y provocó el aislamiento del poeta. En artículos como "La iglèsia cremada" y "Ah! Barcelona..." se pone de manifiesto la insalvable distancia que se creó entre el poeta y su ciudad, entre los dos se formó una mutua incomprensión.
La generación de los "noucentistes" había renegado años antes de Maragall, a quien criticaban por considerarlo anticuado y demasiado "espontáneo". La acusación de espontaneidad no es vana y, en todo caso, para Maragall sería un piropo. El poeta tenía su propia teoría metapoética: "la palabra viva", que ya había esbozado tímidamente en el poema l'"Oda infinita" (1888). La explicó públicamente en septiembre de 1903 en el discurso de inauguración del curso del
Ateneu Barcelonés (institución de la que había sido nombrado presidente) y la complementó en el "Elogi de la poesia" (1907). Para él, el estilo poético debe ser directo y primario, expresivo y sincero, la métrica y la forma deben ayudar a hacer la poesía comprensible al instante, cercana a la lengua popular y al mismo tiempo conectada con una visión idealista de la vida y el arte.
Su obra poética completa puede citarse brevemente: "Poesies" (1895), "Visions i cants" (1900), "Les disperses" (1904), "Enllà" (1906) y "Seqüencies" (1911). Murió el 20 de diciembre de 1911, sus últimas palabras fueron: ¡"Amunt, amunt"!.
Obra:> Joan Maragall, "Obres Completes" (2 volúmenes), Selecta, Barcelona, 1994.
> Joan Maragall, "Visions i cants", Proa, Barcelona, 2003.
> Joan Maragall, "Elogi de la paraula i altres assaigs", Edicions 62, Barcelona, 1991.
Traducciones al castellano:> Joan Maragall, "Poesía" (traductor: Ángel Crespo), Planeta, Barcelona, 1993.
> Joan Maragall, "Obra poética" (traductor: J.F. Vidal Jové), Castalia, Madrid, 1984.
Para profundizar en su biografía:
> Josep Pla, "Joan Maragall (un assaig)", Destino, Barcelona, 1994.
> Josep Benet, "Maragall davant la Setmana Tràgica", Edicions 62, Barcelona, 1964.
> Maurici Serrahima, "Vida i obra de Joan Maragall", Edicions 62, Barcelona, 1981.
> Glòria Casals, "Joan Maragall. Deu rutes literàries", Editorial Aixarnador, Argentona, 1995.
Algunos poemas:L'Oda infinita [1888]
La vaca cega [1893]
Paternal [1893]
Cant espiritual [1909/10].
Joan Pla i Vivoles.