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El Palau de la Música Catalana, una de las salas de conciertos más singulares del mundo y probablemente uno de los testigos más fieles del modernismo catlaán, fue proyectado por el arquitecto
Lluís Domènech i Montaner e inaugurado en 1908. La UNESCO lo declaró edificio Patrimonio de la Humanidad en 1987.
Es la sede del
Orfeó Català, prestigiosa institución catalana que, desde su creación en 1891, ha tenido un papel destacado en la defensa de los valores de la cultura de Cataluña. Por este motivo, la decoración del edificio incluye numerosas representaciones de las cuatro barras de la bandera catalana.
La fachada, muy vistosa, está construida a base de ladrillo rojo y decorada con mosaicos de Lluís Brú i Salelles. Destaca también, un grupo escultórico en homenaje a la Canción Popular, obra del escultor Miquel Blay i Fàbregas.
En el interior, llama la atención la espectacular lámpara central de la sala de conciertos, diseñada por Antoni Rigalt i Blanch y Jeroni Ferran Granell. En la sala de audiciones, en cambio, destaca la boca del escenario, esculpida por
Pau Gargallo y Dídac Massana, que representa la Cabalgata de las Valkirias a un lado y el busto de Beethoven en el otro.
A lo largo de los cien años que han pasado desde su inauguración, han pasado por el escenario del Palau muchas de las figuras más relevantes del panorama musical mundial:
Pau Casals,
Enric Granados, Alfred Cortot, Emil Sauer, Clara Haskil, Arthur Rubinstein,
Montserrat Caballé,
Josep Carreras, Alfred Brendel... Asimismo, cabe destacar también la presencia da las orquestas filarmónicas de Berlín (con
Richard Strauss y Herbert von Karajan) y de Viena, la Orquesta del Concertgebow de Amsterdam o la Filarmónica de Israel, entre otras, así como de los compositores más importantes del siglo XX.
Asimismo, el Palau también ha servido como marco para numerosas manifestaciones de identificación cívica, cultural y nacional. Entre estos, destacan los Fets del Palau, en mayo de 1960, graves incidentes derivados de la prohibición por parte de la autoridad franquista de interpretar El cant de la senyera en un concierto homenaje al poeta
Joan Maragall, y también el impulso a la Nova Cançó.