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El Poblenou, barrio eminentemente industrial en sus inicios y que todavía conserva fuertes vestigios de esa época, se prepara actualmente para convertirse en el centro tecnológico de la ciudad.
El barrio reúne, pues, su pasado industrial y su futuro tecnológico. Aquí y allí se pueden observar las fachadas y las altas chimeneas de las antiguas fábricas compartiendo espacio con la arquitectura más innovadora de los nuevos edificios. Uno de los ejemplos más claros de este paisaje sobrecogedor es la
Plaça de les Glòries que alberga en pocos metros la espectacular
Torre Agbar, símbolo de la transformación del barrio, y la antigua Farinera.
Nació a mediados del siglo XIX, como parte del municipio de Sant Martí de Provençals (actualmente uno de los diez distritos de Barcelona) y ocupa su parte más meridional y cercana al mar. Empezó a construirse alrededor de la plaza Prim.
Ya en el siglo XVII, la gran abundancia de agua y los terrenos amplios y baratos de una zona que, durante siglos, no había sido otra cosa que humedad y pantanos, propiciaron la proliferación de campos de cultivo. Aún así, muy pronto, estas mismas características atrajeron a una pujante industria de todo tipo que desplazó a los campesinos. A finales del siglo XIX, el barrio se convirtió en la zona con mayor concentración industrial de toda Cataluña.
Al lado de cada una de las industrias, se construyeron edificios para albergar a sus trabajadores en unas condiciones higiénicas que dejaban bastante que desear. De esta manera, durante el siglo XX, el Poblenou se consolidó como una zona residencial obrera y la concentración demográfica provocó la aparición en el barrio de varias zonas de barracas, como el Somorrostro, hoy desaparecidas.
Estas características propiciaron la aparición de las primeras asociaciones de trabajadores y cooperativas, así como las primeras entidades de carácter lúdico i cultural. Se trataba del preludio de activo movimiento vecinal que siempre ha caracterizado este barrio.
En los años 60 se inició un proceso de desindustrialización con el cierre de múltiples fábricas. Lentamente, su espacio se ha ido ocupando por nuevas empresas y almacenes.
La celebración de los
Juegos Olímpicos de 1992 supuso una gran transformación urbanística y social para el barrio. Actualmente, el proyecto llamado 22@, impulsado por el Ayuntamiento, pretende convertir el Poblenou con el centro tecnológico de Barcelona.